مجله "نیچر میکروبیولوژی" در تاریخ 28 ژوییه/ 7 امرداد، نتایج پژوهش های تیم بین المللی را به صورت آنلاین منتشر کرد. اعتقاد بر این است که ویروس کرونای جدید SARS-CoV-2 که باعث ذات الریه کرونا (COVID-19) می شود، از یک ویروس 40 تا 70 سال پیش که به کروناویروس جدید بسیار نزدیک است، تکامل یافته باشد. این نوع ویروس ها چندین دهه است که در خفاش وجود داشته است. پژوهشگران بر این باورند که ریشه یابی ویروس برای کنترل این بیماری همه گیر در آینده بسیار مهم است.
پژوهشگران بر اساس داده های ژنومی ویروس به شکل تاج B، تاریخچه تکامل ویروس کرونا را مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند و دریافتند که توالی ژنی ویروس به نام RaTG13 بسیار شبیه به توالی ژنی ویروس کرونا SARS-CoV-2 است و این دو نوع ویروس هم خانواه اند. پژوهشگران نزدیک ترین ریشه مشترک دو نوع ویروس را مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند و به این نتیجه رسیدند که خفاش ها حامل اصلی نسل ویروس کرونا هستند و ویروس مربوط نزدیک به SARS-CoV-2 برای ده ها سال در خفاش ها وجود داشته است. اعضای این تیم پژوهشی از دانشگاه ایالتی پنسیلوانیای آمریکا، دانشگاه ادینبورگ انگلستان، دانشگاه هنگ کنگ چین و موسسات دیگر هستند.
بی بی سی گزارش داد که این نتیجه پژوهشی می تواند نظریه های قبلی مانند ساخت مصنوعی ویروس در آزمایشگاه را غیر معتبر سازد.
