بدنبال افزایش محبوبیت شبکه های اجتماعی، یک مفهوم جدید با نام «ربات شبکه اجتماعی» (Bot) به تدریج در حال شناخته شدن است؛ این ربات، در حقیقت یک حساب اتوماتیک و خودکار در رسانه های اجتماعی است که تحت کنترل یک الگوریتم مدیریت می شود و قابلیت این را دارد که تعداد زیادی پست را بدون نیاز به مشارکت یک کاربر حقیقی و انسانی، منتشر کند و بازنشر دهد.
محققان استرالیایی در اواخر ماه مارس سال جاری میلادی، 2 میلیون و 600 هزار پست منتشر شده در شبکه اجتماعی توئیتر را که در ارتباط با ویروس کرونا بوده اند، بررسی کردند و از طرف دیگر 25 میلیون و 500 هزار باز نشر این پست ها در بازه زمانی 10 روزه را نیز مد نظر قرار دادند و به این نتیجه رسیدند که بیش از 5 هزار حساب کاربری در فضای توئیتر به شیوه ای هماهنگ، تقریبا 7 هزار بار اطلاعات مربوط به ویروس کرونا را بازنشر داده اند و از این طریق اقدام به پخش این تئوری توطئه که کرونا یک سلاح بیولوژیک ساخته شده توسط چین است، کرده اند.
نتایج این تحقیقات همچنین نشان داده است که بسیاری از کاربرانی که اقدام به فوروارد و نشر این شایعات در توئیتر کرده اند، حساب های رباتیکی بوده اند که از دور کنترل می شدند و بسیاری از این گروه های کاربران نیز با حزب جمهوریخواه آمریکا و حامیان راست گرا در این کشور مرتبط بوده اند.
