موسیقی زمینه به سبکهای مختلف موسیقی یا صداهای درجه اول که منفعلانه میتوان به آن گوش داد، اشاره دارد. این به معنی این نیست که تمرکز اصلی بر مخاطب است، بلکه به عنوان مکملی است که به معنا متمرکز میشود.
نمونه سنتی که میتوان برای موسیقی زمینه مثال زد، شامل گردهماییهای اجتماعی متفاوت میشود. همچنین استفاده از موسیقی زمینه در رسانههای التریکی مانند فیلم، تلویزیون و ویدیوهای اینترنتی نیز رایج است.
میتوان گفت، موسیقی زمینه بر روی یادگیری، حافظه و به خاطر آوردن نیز تاثیر مثبتی داشته است.
طبیعت موسیقی زمینه، هم آواز و هم سازها و هم صحت درک موسیقی میتواند تاثیر عملکرد شناختی را تغییر دهد. از طرفی هم ترانهها بسته به ماهیت کار بر روی اجرا تاثیرات متفاوتی میگذارند.
در آزمایشی، کارشناسان موسیقی و افراد معمولی در حالی که مشغول انجام کار بودند به شکل صحیح موسیقی و موسیقی با خطا گوش دادند. در کمال ناباوری نتیجه این آزمایش این بود که هر دو گروه در هنگام گوش دادن به موسیقی با خطاهای موجود در آن، اجرای بسیار بدی داشتند و تمرکزی بر روی کارشان نبود. اما در هنگامی که موسیقی صحیح پخش میشد به خوبی از پس کار برآمدند.
با توجه به این آزمایش باید گفت، موسیقی زمینه هم میتواند باعث هدایت موسیقی به عملکرد شناختی بالایی شود و هم باعث حواس پرتی.