این فیلم داستان یک رقصنده باله به نام نینا است. نینا با مادرش زندگی می کند، در زندگی او فقط رقصیدن و هدف رسیدن به آرزوی خود خود وجود دارد. بالاخره فرصت خوبی برای او به دست می آید، کارگردانی به نام توماس برای نمایش باله «دریاچه قو» بازیگر انتخاب می کند، نینا به عنوان نامزد اول انتخاب می شود. اما او یک رقیب با نام لی لی دارد، کارگردان می خواهد که رقصنده نه تنها بی گناهی و ظرافت قوی سفید را نشان داده، بلکه مکر و هوسرانی قو سیاه را نیز نمایش دهد. نینا یک قوی سفید کامل بوده، لی لی باید قو سیاه را بازی می کرد. اما رقابت دو رقصنده به تدریج به درگیری تبدیل می شود، نینا با تند خویی و بی پروایی طرف سیاه خود را کشف می کند، اما بر اثر آن خودش بد می شود...
