استیون روچ، اقتصاددان معروف آمریکایی و استاد دانشگاه ییل اخیرا گفت که اقدام دولت ترامپ برای افزایش نرخ عوارض گمرکی کالاهای چینی با سیاست تجاری حمایتگرایانه دهه سی قرن گذشته بسیار شباهت دارد و دولت باید از چنین اقدامی دست بردارد. او از دولت خواست با درس گرفتن از تاریخ از تکرار یک اشتباه بپرهیزد.
روچ اخیراً در گفتگو با بلومبرگ گفت ماه مه سال 1935 بیش از یک هزار اقتصاددان در نامه ای مشترک به هربرت هوور خواستار رد شدن طرح «قانون تعرفه هاولی سموت» شدند. اما رییس جمهور هوور همانند رییس جمهور کنونی آمریکا، فکر می کرد از اقتصاددان بیشتر اقتصاد میداند و با نادیده گرفتن پیشنهاد آنها، قانون هاولی سموت را امضاء کرد.
طرح هاولی سموت به ابتکار دو نماینده کنگره و منظور حمایت تجاری از شرکتهای آمریکایی ارائه شد. پس از اجرای این قانون، آمریکا نرخ تعرفه بسیار بالایی بر بیش از 20 هزار قلم کالای وارداتی وضع کرد و در پی آن با واکنشهای تلافیجویانه شرکتهای تجاری دیگر کشورهای جهان روبهرو شد در اثر این جنگ تجاری، صادرات آمریکا با کاهش 60 درصدی و تجارت جهانی با یک سوم رکود مواجه شدند. اقتصاددانها اجرای این قانون را دلیل مهم رکود اقتصاد آمریکا در دهه 30 قرن گذشته میدانند.
مجله «فوربس» معتقد است این «تجربه تلخ» تاثیرات دیرپایی بر سیاستمداران بعدی آمریکا گذاشت و باعث شد که در طول 80 سالی که از آن میگذرد، هیچ کدام از رییسان جمهور یا کنگرهها آمریکا جرات آغاز یک جنبش حمایتگرایانه تجاری دیگر به آن گستردگی را نداشته باشند.
اما متاسفانه به نظر می رسد آن «صحنه آشنا» امروز دوباره به نمایش گذاشته شده است. ماه مه 2018، بیش از 1100 اقتصددان در نامه ای مشترک به دونالد ترامپ و کنگره هشدار دادند از افزایش نرخ عوارض گمرکی و تکرار یک اشتباه تاریخی پرهیز کند.
استیون روچ نیز بر این باور است که تاریخ به ما آموخته است آمریکا در حال تکرار کردن یک اشتباه خطرناک است و این اشتباه ناشی از آن است که رییس جمهور به پیشنهاد متخصصان گوش نمیکند.