مؤسسات پژوهشی علمی چین بطورعمده به دو نوع یعنی مؤسسات مستقل و یامؤسسات متعلق به مدارس عالی و یا دیگر مؤسسات تقسیم می شود . مؤسسات مستقل پژهوشی علمی چین بطورعمده با هزینه دولتی کار می کنند. تقریبا بیش از دو هزار مؤسسه مستقل پژوهشی علمی در چین وجود دارد که حدود 500 مؤسسه در آن دولتی است . مؤسسات وابسته به مدارس عالی و یا دیگر مؤسسات بسیار زیاد است.

مؤسسات پژوهشی علمی چین بطورعمده به سه نوع یعنی مؤسسات پایه، کاربردی و رفاه اجتماعی تقسیم می شود. مؤسسات پژوهشی پایه عمدتا فرهنگستان علوم چین و انستیتوهای ذی ربط متعلق به مدارس عالی را دربر می گیرد. مؤسسات پژوهشی کاربردی به ادارات صنعتی چین تعلق دارد و اکنون با توجه به تغییر نظام به مؤسسات با فنون عالی و جدید مبدل شده اند. برای نمونه : پژوهشگاه فلزات رنگی چین ، انستیتوی علمی پست و تلگراف و تلفن چین، انستیتوی طراحی معماری چین و غیره. مؤسسات تحقیقاتی علمی در رفاه اجتماعی شامل مؤسساتی است که بطورعمده درقلمروهای کشاورزی وهواشناسی به پژوهش های پایه ای پرداخته و کارایی اجتماعی را داشته اند. ازقبیل فرهنگستان علوم کشاورزی چین ، فرهنگستان علوم جنگلداری چین ، پژوهشگاه علم هواشناسی چین وغیره.

فرهنگستان علوم چین ، مشهورترین و بزرگترین مؤسسه پژوهشی علمی چین بحساب می آید که درسال 1949 تأسیس شد و مقر آن دربیجینگ است. قلمروهای تحقیقاتی فرهنگستان علوم چین شامل علوم طبیعی و فنون عالی و جدید است و پنج بخش ریاضیات و فیزیک ، شیمیایی ، بیولوژی ، جغرافیایی و علوم فنی و 11 فرهنگستان فرعی درمناطق مختلف سراسر چین و 84 پژوهشگاه را دربر می گیرد و حدود 20 هزار محقق در آنها مشغول کار هستند. در فرهنگستان علوم چین شمار زیادی از محققان برجسته چین و جهان حضور دارند .