زبان چینی جزو زبان هائی است که دیرینه ترین قدمت و بیشترین استفاده کنندگان را دارد.خقل و استفاده از زبان چینی نه تنها به توسعه فرهنگ چین مساعدت کرده ،بلکه تاثیرات دیرپائی بر توسعه فرهنگ جهان داشته است.
50 نوع نشان معنی دارد در خبرابه های "با پو"6 هزار ساله کشف شده است.این علائم منظم و به طور منطقی ترتیب داده شده و ويژگی زبانی دارد.دانشمندان معتقدند که این نشان ها منشا زبان چینی بوده است.
ساختار کامل زبان چینی در قرن 16 قبل از میلاد در سلسله "شانگ"شکل گرفت.مطالعات تاریخ شناسی نشان می دهد در آن زمان تمدن در چین به سطح بالائی رسیده است و بزرگترین ويژگی آن اختراع زبان"جیا گو ون"بوده است."جیا گو ون"یک نوع زبان باستانی است که روی استخوان ها حیوانات و لاک لاک پشت می شد.پادشاهان سلسله"شانگ"اغلب تفال می زدند و "جیا گو ون"برای آن ضروری است.برای استفاده از استخوان حیوانات و لاک لاک پشت،باید گوشت و خون روی آنها را پاک و سپس آنها را صاف و روی آنها حکاکی می شد.فرورفتگی که پس از حکاکی روی استخوان و لاک لاک پشت هویدا می شد،منظم بود.جادوگران اسم خود،تاریخ خالگیری و سوالات را روی استخوان یا لاک لاک پشت حکاکی می کردند و سپس آنها را با آتش حرارت می دادند تا شکاف هائی در آن ایجاد شود.جادوگران با مطالعه این شکاف ها خالگیری می کردند و نیز روی استخوان یا لاک لاک پشتان حکاکی می کردند.
تاکنون،160 هزار قطعه استخوان حیوانات و لاک لاک پشت در چین کشف شده است که بعضی از آنها کامل است،اما بعضی دیگر حکاکی نشده است.طبق آمار،جمعا 4000 کلمه روی آنها حکاکی شده است که 3000 کلمه از میان آنها مورد تائید دانشمندان قرار گرفته است.با این حال،دانشمندان در باره 1000 کلمه توضیح یکسان داده اند و سایر کلمات ترجمعه نشده است یا توضیحات مربوط به آنها یکسان نیست.با این حال،از طریق این 1000 کلمه می توان با زمینه های سیاسی،اقتصادی و فرهنگی سلسله"شانگ"آشنا شد.زبان"جیا گو ون"نوعی زبان کامل و منظر می باشد که برای توسعه زبان در چین،سودمند بود.از آن پس،شیوه های مختلف زبان چینی از جمله "جین ون"،"لی شو"،"کا شو" به وجود آمده و همچنان مورد استفاده است.
روند توسعه زبان چینی،روند منظم و باثبات شدن این زبان است."شیائو جوان"حطوط کلمه چینی را تثبیت کرده ،"لی شو" حطوط جدید را فراهم آورده و از مرحله "لی شو"،شکل کلمه تغییر نکرده است."کای شو"در یک هزار سال گذشته شکل استاندارد کلمات چینی بوده است.کلمات تصویری اساس کلمات زبان چینی است و کلمات تصویری---تلفظی که بر اساس کلمات تصویری اختراع شده،اکثر واژه های چینی را تشکیل می دهد و شمار آنها به 10000 واژه می رسد،اما فقط 3000 کلمه از میان آنها اغلب مورد استفاده قرار می گیرد.
زبان چینی در کشورهای همسایه نفوذ دارد.زبان های ژاپنی ،ویتنامی و کره ای بر اساس زبان چینی خلق شده است.