فضاپیمای سرنشیندار«شن جوئو-18» ساعت 20 و 59 دقیقه پنج شنبه 25 آوریل (6 اردیبهشت) به وقت پکن با موشک حامل لانگ مارچ-2 اف 18 از مرکز پرتاب ماهواره «جیو چوان» واقع در شمال غربی چین به فضا پرتاب شد. حدود 10دقیقه بعد این فضاپیما با موفقیت از موشک جدا شد و در مدار از پیش تعیین شده قرار گرفت. فضانوردان سرنشین آن در وضعیت خوبی بودند ، این پرتاب به موفقیت کامل دست یافت.

سرنشینان فضاپیمای «شن جوئو-18» به نام‌های «یه گوانگ‌فو»، «لی تسونگ» و «لی گوانگ‌سو» جایگزین فضانوردان فضاپیمای «شن جوئو-17» می شوند که دوره ماموریت آنها رو به پایان یافتن است.

هدف اصلی ماموریت فضاپیمای سرنشین دار شِن‌جوئو-18جایگزین شدن با فضانوردان فضاپیمای شِن‌جوئو-17 و اقامت در ایستگاه فضایی چین در حدود 6 ماه خواهد بود. فضانوردان شِن‌جوئو-18، ایستگاه فضایی و محموله های را مدیریت و نگهداری می کنند و تعمیر و  بازرسی وضعیت ایستگاه فضایی را انجام می دهند. آنها همچنین بیش از 90 آزمایش از جمله اولین پروژه تحقیقاتی اکولوژیکی آبزیان چین در مدار زمین و اولین تحقیقات چین در زمینه سلولهای بنیادی نوک ساقه گیاه در مدار را نیز انجام خواهند داد.

علاوه بر این، فضانوردان شِن‌جوئو-18 خروج از کابین ایستگاه فضایی، آموزش علوم عمومی وهمچنین آزمایش‌های فضایی را نیز انجام خواهند داد.