بنی گانتز، عضو کابینه جنگ اسرائیل، یکشنبه 29 بهمن هشدار داد که اگر حماس تمام گروگان‌ها را تا ماه رمضان آزاد نکند، ارتش اسرائیل به شهر رفح در جنوب نوار غزه حمله خواهد کرد.

شهر رفح بیش از 1.4 میلیون فلسطینی جمعیت دارد که اغلب آنها از آوارگان فلسطینی که در جنگ غزه از دیگر مناطق غزه به این مکان پناه آوردند.

گانتز گفت: «جهان باید بداند و رهبران حماس باید بدانند که اگر گروگان‌های اسرائیلی در غزه تا ماه رمضان به خانه‌های خود بازنگردند، جنگ در همه جا از جمله منطقه رفح ادامه خواهد یافت.»

این تهدید حدود سه هفته قبل از شروع ماه روزه مسلمانان در سراسر جهان است.

در همین حال بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل نیز به‌رغم درخواست‌هایی که بخشی از جامعه بین‌الملل از وی خواسته است تا از طرح حمله به رفح منصرف شود، همچنان برای انجام حمله زمینی به رفح اصرار می‌ورزد.