بامداد روز پنجشنبه 18 ژانویه، سفینه باری تیان‌جو-7 با موفقیت با ایستگاه فضایی تیان‌گونگ چین وصل شد و یک محموله ویژه از باکتری های باستانی بی هوازی (آرکی‌های بی هوازی) را به این ایستگاه رساند. محققان چینی قصد دارند با شبیه‌سازی محیط‌های فرازمینی برای این آرکی های بی هوازی راز باستانی وجود حیات در خارج از زمین را کشف کنند.

آرکی‌های بی هوازی یکی از قدیمی‌ترین اشکال حیات روی زمین هستند که سهم عمده‌ در تولید متان در جو زمین داشته اند. این باکتری ها به طور گسترده در عمق دریاها، مزارع برنج و سایر محیط ها توزیع می شوند.

مریخ نورد «کنجکاوی» ناسا از زمان فرود خود روی سطح مریخ در سال 2012 تا کنون بارها نشانه هایی غیرقابل توضیح از وجود متان در این سیاره را شناسایی کرده است. دانشمندان حدس می زنند که این متان ممکن است محصول فعالیت های زیستی گونه هایی از حیات در این سیاره باشد و به باور آنها میکروب های متان‌زا (متانوژن) یکی از محتمل ترین امکان های وجود حیات در مریخ و یا قمر «انسلادوس» سیاره کیوان هستند.