از دریای هواداران در فرودگاه هنگام ورود، تا تشویق های کر کننده در استادیوم مملو از تماشاچی "کارگران" در روز پنجشنبه، موج استقبال گرم چینی ها از لیونل مسی ستاره بزرگ تیم فوتبال آرژانتین و قهرمان جام جهانی در پکن بود.

مسی پنجشنبه شب با زدن گل اول تنها 81 ثانیه پس از شروع بازی، بیش از 50 هزار تماشاگر در ورزشگاه کارگران را به وجد آورد. ژرمن پزلا نیز گل دوم آرژانتین را در دقیقه 68 به ثمر رساند تا پیروزی 2-0 این تیم در دیدار دوستانه مقابل استرالیا قطعی شود.

مسی از طریق مترجم به هفته نامه تیتان اسپورت گفت: «حتی یادم نمی آید چند بار به چین آمده ام. "عشق هواداران چینی به من ثابت است و هواداران به من بسیار مهربان هستند. من خیلی خوشحالم که اینجا هستم."

بازی روز پنجشنبه اولین بازی خارج از کشوری تیم آرژانتین پس از قهرمانی در جام جهانی فوتبال قطر در سال گذشته بود. مسی و هم تیمی هایش از بازی در مقابل چشم هواداران چینی هیجان زده بودند.

نیکلاس تاگلیافیکو، مدافع آرژانتین در شبکه های اجتماعی چین نوشت: "از همه هوادارانمان برای استقبال گرم شما متشکرم. همه شما را دوست دارم، هواداران چینی فوتبال . عاشق پکن هستم."

از روز شنبه که مسی و هم تیمی هایش وارد پکن شدند، هواداران چینی اشتیاق زیادی از خود نشان دادند. هواداران از هر فرصتی برای دیدن تیم استفاده کردند و جمعیت زیادی برای عکس گرفتن و فریاد زدن نام مسی در خارج از هتل تیم و در پیاده رو، جایی که هواداران می‌توانستند اتوبوس تیم را ببینند، استفاده کردند.

مسابقه روز پنجشنبه توجه گسترده رسانه ها را به خود جلب کرد و موضوعات پرطرفداری را در پلتفرم های رسانه های اجتماعی ایجاد کرد. به عنوان مثال، هشتگ "مسی در ثانیه 81 گل زد" به عنوان برترین موضوع در سینا ویبو تبدیل شد که منجر به بیش از 40 میلیون بازدید تا پنجشنبه شب شد.

مسی برای اولین بار در سال 2004 در 17 سالگی به چین سفر کرد و در المپیک 2008 پکن شرکت کرد و با تیم ملی آرژانتین مدال طلا گرفت.

مسی به تایتان اسپورت گفت: "مهم ترین کاری که مردم باید انجام دهند این است که به کاری که دوست دارند توجه داشته باشند. ما کاری را انجام می دهیم که دوست داریم، یعنی فوتبال. با نگاهی به سنم، می دانم که حرفه ورزشی بسیار کوتاه است. زمان می گذرد. نکته مهم لذت بردن از هر لحظه است."