کودکان کار در برخی از کشورهای دنیا از جمله آمریکا به عنوان پیشرفته‌ترین کشور دنیا، وجود دارند. عموماً وقتی این پدیده شدت می‌گیرد، سیاستمداران مسئولیت‌پذیر برای کاهش آن تلاش می‌کنند. اما در آمریکا، سیاستمداران در مواجهه با افزایش کودکان کار، طرح‌های دیوانه‌وار را ارائه کرده‌اند: تدابیر حمایتی از کودکان کار لغو شود!

مطئمن باشید این اشتباه املائی نیست. طبق گزارش رسانه‌های بریتانیایی، با توجه به افزایش پرونده‌های نقض قانون کودکان کار آمریکا، قانونگذاران در برخی از ایالت‌های این کشور برای لغو تدابیر حمایتی از حقوق کودکان کار تلاش می‌کنند. افکار عمومی بر این باورند که اگر این برنامه آنها محقق شود، پدیده گسترده کودکان کار که بیش از صد سال پیش در آمریکا وجود داشت، دوباره به این کشور بازخواهد گشت.

البته این رویداد یک ماجرای پس زمینه هم دارد: اخیرا افشا شد یک شرکت فرآوری گوشت در آمریکا بیش از 100 کودک کار را به طور غیرقانونی استخدام کرده است.

بر اساس گزارش‌های رسانه‌های محلی آمریکایی، وزارت کار ایالات متحده اعتراف کرد که در سه سال گذشته، 102 کودک 13 تا 17 ساله در 13 کارخانه فرآوری گوشت در 8 ایالت از جمله آرکانزاس، کلرادو و ایندیانا کار کرده‌اند.

از طریق از این گزارش‌ها می توان به چگونگی شرایط کار یکی از کودکان کار پی برد.

«در نیمه شبها، کار او شروع شد: شستن گوشت چرخ کرده با یک آبپاش قوی، جارو کردن آب خون آلود از روی زمین، و تمیز کردن ابزار بزرگ تیز مانند اره، گیوتین و دستگاه چرخ گوشت با مواد شوینده سوزان.»

«این فقط یک شیفت شب معمولی برای این کودک کار آمریکایی است: او در 6 روز هفته از ساعت 11 شب کار خود را شروع می کند و در ساعت 5 صبح کار را به پایان می‌رساند و او فقط 14 سال سن دارد.»

«مواد شوینده سوزان و خطرناک چند بار دست و بدنش را سوزانده؛ معلم گفت که او گاهی اوقات در طول کلاس می‌خوابد.»

اینها فقط چند جمله از گزارش‌های تکان‌دهنده رسانه‌های آمریکایی درباره شرایط نامناسب کودکان کار در این کشور است.

نهایتا وزارت کار آمریکا جریمه 1.5 میلیون دلاری را برای شرکت استخدام‌کننده کودکان موسوم به «پکرز» در نظر گرفت. اما کاربران اینترنت معتقدند که این جریمه بسیار کمتر از سود شرکت ناشی از استفاده غیرقانونی از کودکان کار است و برای جلوگیری از تکرار جرم کافی نیست.

این رویداد تنها «نوکی از کوه یخ» کودکان کار در ایالات متحده است. وزارت کار آن کشور از سال 2017 تا 2021 بیش از 13هزار کودک کار غیرقانونی داخلی را کشف کرد در حالیکه این فقط داده های رسمی اعلام شده است و موارد گزارش نشده کار غیرقانونی کودکان را شامل نمی‌شود. این کافی است تا نشان دهد ایالات متحده هنوز از تدابیر حمایتی قوی از کودک برخوردار نیست.

معمولا زمانی که پدیده کودکان کار شدت بگیرد، سیاستمداران مسئولیت‌پذیر برای کاهش آن تلاش می‌کنند. اما در آمریکا یکی از راه حل‌های مورد نظر سیاستمداران برای کاهش این پدیده، قانونی کردن کار کودکان است!

برای مثال، در ایالت آیووا، جایی که پدیده کار کودکان شدت بیشتری دارد، قانون‌گذاران لایحه‌ای را برای افزایش انواع شغل‌های مجاز برای کودکان 14 و 15 ساله، افزایش ساعات کاری مجاز برای کودکان کار و معافیت کارفرمایان از مسئولیت پذیری در مقابل بیمار شدن، مصدومیت و یا مرگ کودکان ناشی از کار، ارائه داده‌اند. این آشکارا یک مشوق برای شرکت‌ها و بازرگانان آمریکا در استفاده از کودکان کار تلقی می‌شود.

به دلیل اپیدمی سه ساله و بحران تورم، آمریکا با کمبود نیروی کار مواجه است. به دلیل آن، استفاده بیشتر از کار کودکان که ارزانتر هستند و نیازی به مسئولیت اقتصادی و حقوقی زیادی مقابل آنها وجود ندارد، به انتخاب برخی از شرکت‌های آمریکایی تبدیل شده است. این شاید «معقول‌ترین» توضیح برای شدت گرفتن روزافزون پدیده کار کودکان در آمریکا باشد.

با این حال، ممنوعیت کار کودکان واقعیتی است که در اکثر کشورهای دنیا محقق شده و بحث درباره مشروعیت و عقلانیت حمایت از حقوق بشر کودکان مدت‌هاست که پایان یافته است. اما حالا در آمریکا به عنوان پیشرفته‌ترین کشور دنیا، سیاستمداران هنوز از زاویه نیاز اقتصادی و سرمایه داری به این مساله نگاه می‌کنند، نه از زاویه ضرورت پایبندی بر حقوق کودکان.

البته، این وضعیت اصلا مانع از آن نشده که سیاستمداران آمریکایی در موقعیت‌های بین‌المللی از حقوق بشر کشورهای دیگر انتقاد نکنند.