ایالات متحده در رویای خود زندگی می کند. خوب، حداقل یک رویا از جنس هالیوودی. از خود در برابر حمله بشقاب های پرنده دفاع می کند. یک جت جنگنده آمریکایی روز یکشنبه یک «شیء ناشناس» را بر فراز دریاچه هورون ساقط کرد و این چهارمین سرنگونی از این دست در کمتر از یک هفته گذشته بود. فعالیت بی‌سابقه پدافند هوایی در زمان صلح در اواخر ژانویه زمانی که یک بالون تحقیقاتی هواشناسی چینی از ایالات متحده عبور می کرد و قبل از اینکه جت‌های جنگنده آن را در سواحل کارولینای جنوبی سرنگون کنند، آغاز شد.

چین قبلاً به «واکنش زیاده از حد» ایالات متحده به بالونی که توسط بادهای شدید از مسیر خود منحرف شده بود اعتراض کرده و گفته است که استفاده بیش از حد از زور توسط آمریکا علیه یک شیء غیرنظامی که به هیچ وجه تهدید امنیتی برای هیچ کشوری ایجاد نمی کند، «نقض جدی رویه بین المللی» بوده است.

با این حال، ایالات متحده همچنان به تشدید تنش با چین از طریق برخورد تحریک آمیز با این بالون ادامه داده و آن را به یک «بالون جاسوسی» چین توصیف می کند. در طول جلسه استماع سنا هفته گذشته، قانونگذاران جمهوری خواه چین را متهم کردند که عمداً سایت های حساس نظامی ایالات متحده را با بالون زیر نظر گرفته است و از این رویداد برای انتقاد از دولت جو بایدن برای اینکه خیلی زودتر بالون را ساقط نکرده است، استفاده کردند. آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه آمریکا نیز در واکنش به این حادثه سفر برنامه ریزی شده به چین را به تعویق انداخت.

بزم ضد چین در آمریکا آن هم بدون ارائه ادله ای مبنی بر نقض «غیر مسئولانه» حاکمیت ایالات متحده توسط چین خود را نشان می دهد. حتی پلیس فدرال آمریکا (اف بی آی) اعتراف کرد که آنچه تاکنون از بالون سرنگون شده بازیابی کرده «بسیار محدود» است. اما این امر مانع از آن نشد که قانونگذاران ایالات متحده، اعم از جمهوری خواه و دموکرات، قطعنامه ای را در محکومیت چین به اتهام «جاسوسی» به تصویب برسانند.

به گفته وزارت امور خارجه آمریکا، این فقط ایالات متحده نیست که تحت نظارت بالون های چینی قرار گرفته است. این وزارتخانه ادعا می‌کند که این بالون بخشی از برنامه جاسوسی در ارتفاع بالا توسط چین بوده است که هدف آن جاسوسی از «بیش از 40 کشور در پنج قاره» بوده است. با توجه به اینکه ایالات متحده پیچیده ترین برنامه جاسوسی جهان را دارد و به خوبی ثابت شده است که از «کل جهان» از جمله رهبران بسیاری از متحدان اروپایی خود جاسوسی می کند، این ادعا طنزآمیز است.

نمایش غیرمنطقی جمعی، باعث شده است که فیل ماد، مقام سابق سازمان سیا و اف بی آی از تمرکز نامتناسب کنگره و کاخ سفید در ایجاد یک موضوع «نسبتاً بی اهمیت» امنیت ملی ابراز تاسف کند. به اعتقاد او، گوگل ارث (Google Earth) و ماهواره های مخفی به مراتب بهتر در خدمت جمع آوری عکس ها یا رهگیری ارتباطات هستند. او می گوید با این حال، «ما برای روزها در واشنگتن دی سی دور یک بالن چرخیدیم.»

اگر ایالات متحده واقعاً به دنبال بازگرداندن روابط دوجانبه به مسیر عادی است، باید از تهدید موهوم و ناموجود چین دست بردارد.