به اساس گزارش روز دوشنبه مجله نیوساینتیست، داده‌های اولیه جمع‌آوری‌شده توسط مریخ‌نورد چینی جو ژونگ نشان می‌دهد که چشم‌اندازی که این مریخ‌نورد در آن سفر کرده، در گذشته در معرض دوره‌های طولانی وزش باد و تغییرات هوایی و حتی آبی بوده است.

این مطالعه توسط لیانگ دینگ از موسسه فناوری هاربین در چین و همکارانش در مجله علمی نیچر جیئوساینس منتشر شد.

جو ژونگ در ماه مه گذشته در منطقه یوتوپیا پلنیسیای مریخ که دشتی بزرگ در ارتفاعات شمالی این سیاره است، فرود آمد. این مریخ نورد نمونه‌های خاک و غبار و همچنین تصاویری را برای مطالعه ساختار زمین شناسی و ترکیب سطح سیاره سرخ جمع آوری کرد.

این مطالعه نشان داد که بسیاری از سنگ‌های این سیاره از یک سمت دارای حکاکی های نامنظم و از سمت دیگر با شیارهای متعددی پوشیده شده‌اند که نشان دهنده فرسایش بادی شدید ناشی از برخورد با شن در آنها است. به گفته نویسندگان این مطالعه، برخی از سنگ ها بافت‌های پوسته پوسته ای را نشان می دهند که معمولاً تحت تأثیر آب ایجاد می شود.

مریخ نورد جو ژونگ اولین مریخ نوردی نیست که منطقه یوتوپیا پلنیسیای مریخ را رصد کرده است. در سال 1976، فرودگر وایکینگ 2 ناسا از این منطقه بازدید کرد و سنگ های آن را به عنوان قطعاتی از گدازه بازالتی مورد تجزیه و تحلیل قرار داد.

با این حال، طبق این گزارش، صخره‌های محلی که جو ژونگ در آن فرود آمده است، شبیه گدازه‌های بازالتی نیستند. جان بریجز از دانشگاه لستر در بریتانیا گفت: « جو ژونگ تکامل زمین‌شناسی پیچیده‌تری از آنچه از وایکینگ 2 انتظار می‌رفت را ارائه کرده است.»