آیا زندان هم می تواند خصوصی باشد؟ بله. در آمریکا این گونه است. بیش از 200 زندان خصوصی در ایالات متحده وجود دارد. آمار نشان می دهد تا سال 2019 میلادی 115 هزار زندانی در این زندان ها نگهداری می شدند.

وقتی بهره‌برداری از زندان و زندانی‌ها‌ تبدیل به یک تجارت می‌شود، سودآوری نیز بزرگترین انگیزه برای مالک زندان خواهد شد. به این منظور، علاوه بر کسب یارانه بابت نگهداری از هر زندانی ، مالکان زندان های خصوصی آمریکا به فکر راه های دیگر برای سودآوری افتاده اند.

یکی از این راه ها، تبدیل زندانی ها به نیروی کار است. زندانیان در این زندان‌ها مجبور به کار کردن هستند و این باعث می‌شود این زندان‌ها بیشتر به کارخانه شباهت داشته باشند. البته تنها تفاوت آنها با کارخانه واقعی این است که هیچ سازمانی حافظ منافع آن ها نیست و و زندان نیز نیازی به پرداخت بیمه تامین اجتماعی برای زندانیان کارگر ندارد.

این هم باعث شده است زندان‌های خصوصی به منبع ایده‌آلی برای عرضه نیروی کار تبدیل شوند. بنابراین، بسیاری از شرکت‌ها برای کاهش هزینه‌ها و افزایش سود حتی کارکنان خود را اخراج کرده و با این زندان‌ها قرارداد کار امضا کرده‌اند.

این رویه نیز فساد قضایی به دنبال داشته است. برخی از قضات عمدا برای جرایم حکم سنگین‌تری صادر می‌کردند تا نیروی کار ارزان بیشتری به زندان‌های خصوصی بفرستند. بهره برداران زندان های خصوصی برای تداوم و تضمین سودآوری هم سعی دارند تا روابط خوبی با مقامات قضایی برقرار کنند و یا به لابی کردن در میان سیاستمداران بپردازند.

به همین دلیل، ایالت نیومکزیکو مجازات اعدام را به حبس ابد تبدیل کرده و یا لایحه‌ای در ایالت آریزونا به تصویب رسیده که بر اساس آن هر کسی که مظنون به مهاجرت غیرقانونی باشد را می‌توان بدون محاکمه زندانی کرد؛ قانونگذاران ایالت ایلینوی نیز به لغو مجازات اعدام رای دادند و بلافاصله پس از آن، تعداد بیشتری از ایالات آمریکا مجازات اعدام را لغو کردند. زندانیان باید مجازات شوند ولی اگر قرار به زنده ماندن آنها باشد، پس بهتر است به  زندان بروند و بدیهی است که زندان های خصوصی از این طریق سود بیشتری به دست می‌آورند.