عبارت "تئوری دن شیائو پین" اختصارا به جای عبارت کامل "تئوری دن شیائو پین درباره سازندگی سوسیالیستی با ویژگی های چین" استفاده می شود.

در دوران نوین سازندگی سوسیالیستی در چین، کمونیست های چین که دن شیائو پین نماینده آنها بود، پس از جمع بندی تجربیات مثبت و منفی سازندگی سوسیالیستی از زمان تاسیس جمهوری خلق چین، انجام تحقیقاتی درباره راه کارهای کشورهای دیگر و اوضاع بین المللی، و اجرای سیاست اصلاحات و درهای باز، راه کاری پاسخ گو به شرایط چین را برای سازندگی سوسیالیستی معرفی کردند. این راه کار ثمرات فراوانی داشته است که ثابت کرده است: تئوری سازندگی سوسیالیستی با ویژگی های چین تئوری ای است که می تواند روند مدرنیزاسیون چین سوسیالیستی را به سمت پیروزی و موفقیت هدایت کند. این تئوری به تئوری دن شیائو پین مشهور شده است.

تئوری دن شیائو پین بر اصول آزادسازی افکار و جستجو از واقعیت پافشاری می کند و برای نخستین بار به سوالاتی مانند "سوسیالیسم چیست" و " چگونگی انجام سازندگی سوسیالیستی در کشورهایی که از لحاظ اقتصادی و فرهنگی عقب افتاده اند"، پاسخ داده است. پاسخ های این سوالات با این که کماکان پاسخ هایی اولیه هستند، اما نسبتا کامل محسوب می شوند.

دن شیائو پین(1904-1997) فردی کلیدی در میان نسل دوم رهبران چین نو بوده و طراح کل اصلاحات و باز کردن درهای این کشور به روی خارج، لقب گرفته است.