کاوشگر ماه چانگ ئه 4 چین پس از 110 ساعت پرواز ساعت 16 و 45 دقیقه 21 آذر/12 دسامبر در نزدیکی کره ماه با ترمز موفق سرعت خود را کاهش داد و وارد میدان جاذبۀ کرۀ ماه شد و در مدار بیضی که فاصله نزدیکترین نقطه آن تا کره ماه 100 کیلومتر است، در حال حرکت است.
کاوشگر ماه چانگ ئه 4 چین ساعت 2 و 33 دقیقه 17 آذر/8 دسامبر در مرکز پرتاب ماهواره شهر شی چانگ چین به فضا پرتاب شده و سفر خود به کره ماه را آغاز کرد. این کاوشگر ماه پس از پرتاب، ابتدا از گرانش کره زمین خارج شد و از طریق «مدار انتقال به ماه» به سوی کره ماه می رود تا به گرانش کره ماه دسترسی پیدا کند. سپس، در مدار نزدیک کره ماه توقف کوتاهی کرده و سرعت خود را کاهش می دهد و حرکت دور کره ماه را آغاز می کند و سرانجام با فرودی نرم، بر روی سطح سمت پنهان کره ماه نشسته و اکتشاف و گشت را در آن منطقه آغاز می کند و از طریق ماهوارۀ مخابراتی رله کننده «چوئه چیائو» که پیشتر به مدار مورد نظر پرتاب شده، ارتباطات مخابراتی با زمین برقرار می کند. این نخستین بار خواهد بود که یک کاوشگر ماه ساخت بشر در سمت پنهان کره ماه به نرمی فرود خواهد آمد.
پروژه کاوشگر ماه چانگ ئه 4 متشکل از دو قسمت است: یک، پرتاب یک ماهواره مخابراتی رله کننده و قرار دادن آن در نقطه ال 2 به عنوان یکی از نقاط لاگرانژی بین کره زمین و ماه به منظور تحقق ارتباطات مخابراتی رله کننده میان این دو کره؛ دو، پرتاب فرودگر و ماهنورد به سطح سمت پنهان کره ماه. از وظایف کاوشگر ماه چانگ ئه 4 می توان به رصد نجومی با فرکانس رادیویی پایین؛ اکتشاف توپوگرافی و معدن شناسی و تحقیق لایه های کم عمق سطح کره ماه؛ تعیین مقدار تابش نوترون و میزان اتمهای خنثی در سطح کره ماه؛ تعیین دمای دقیق سمت پنهان کره ماه برای نخستین بار در تاریخ بشر اشاره کرد.
پروژه کاوشگر ماه چانگ ئه 4 در ژانویه سال 2016 آغاز شد. ماهواره مخابراتی رله کننده چوئه چیائو به عنوان قسمت اول این پروژه، در 21 ماه مه سال گذشته میلادی پرتاب و در مدار نقطۀ ال 2 از نقاط لاگرانژی بین کره زمین و ماه قرار گرفته و در حالت عادی به سر می برد.
حاملهای کشورهای هلند، آلمان، سوئد و عربستان سعودی بر روی این ماهواره و کاوشگر ماه برای انجام آزمایشهای مختلف نصب شده است. از جانب چین نیز قرار است سه آزمایش علمی دانشگاههای چین از جمله دانشگاه صنایع هاربین چین نیز با این کاوشگر ماه و ماهواره انجام شود.
